Na de bezetting verlegt de Stoomvaart Maatschappij Nederland haar zetel naar het veilige Batavia in Nederlands-Indië. De bevoegdheid van de Nederlandse vloot komt in handen van de scheepvaart- en handelscommissie in Londen, kortweg de ‘Shipping’ genoemd. Ook de personeelsadministratie en de vaarplicht van alle rederijmedewerkers buiten Nederland worden hier nauwkeurig bijgehouden.

Het archief van de Shipping bevindt zich tegenwoordig bij het Nederlands Instituut voor Militaire Historie in Den Haag. Welmoed Bons – onderzoeker en projectleider, en verantwoordelijk voor het collectiebeheer bij het instituut – duikt in het archief, op zoek naar enkele persoonskaarten van ‘de mannen van de Nederland’.

De meeste schepen van de ‘Nederland’ komen in dienst van de Britse oorlogsvloot en vier van de passagiersschepen worden tot troepentransportschip omgebouwd. Wat er met het gloednieuwe vlaggenschip de Oranje gaat gebeuren vertelt Wim Grund, oud-scheepswerktuigkundige Shell tankers en auteur van het boek ‘Oranje, een koninklijk schip’.

Eind februari blijkt ook Indië niet langer veilig voor de Nederlandse rederijen. Zoals het bombardement van Rotterdam de genadeklap is voor Nederland, zo wordt de Slag om de Javazee dat voor Indië.